Maar stonken ze dan niet?
Ik vraag me dat soms wel eens af: die mensen in de Middeleeuwen, stonken die niet verschrikkelijk? Ze woonden in de steden met veel op elkaar gepakt, en de badhuizen hadden een slechte naam. Wel dat bleek nogal mee te vallen volgens Katherine Ashenburg, de schrijfster van het boek The Dirt on Clean: an unsanited history. Of je vindt dat iemand stinkt is, zo blijkt, een kwestie van cultuur. Als je erover nadenkt is het waar: nog geen jaar geleden waren er overal rokers. Maar we waren het zo gewoon dat we de geur nauwelijks merkten. Nu wordt er veel minder gerookt en als een roker met je praat, heb je moeite om je gezicht niet af te wenden.