All the people I didn't meet
Jaren geleden stond ik op Ellis Island in New York naast het vrijheidsbeeld en liep door het Immigration Museum. Hier kwamen alle gelukszoekers aan die hun eigen American Dream waar gingen maken. In het museum zag je hun foto's, hoorde je hun verhalen...Eentje bleef door mijn hoofd spoken: een jonge vrouw die vertelde dat ze, arm als ze waren, geen extra kleren hadden om hun valiezen mee te vullen. De kleren die ze aan hadden, was hun enige bezit. Om toch niet uit de toon te vallen tijdens de grote overtocht droeg de hele familie een koffer, gevuld met kranten...
Dit spook kwam opeens terug toen ik aan de Violetstraat in Antwerpen de andere kant van die American Dream zag: de vertrekkers. Langs de rederij Red Star Line passeerden tussen 1873 en 1935 meer dan 2 miljoen mensen. Tijdens de Zomer van Antwerpen kan je opnieuw in de bagageloods van de rederij ronddwalen en, believe me, het heeft inderdaad veel weg van een droom.
Nieuwsgierig? Je kan nog tot 24 augustus je eigen koffers pakken op 'All the people I didn't meet'. Vanavond, de 22ste is er trouwens een feestje!